抱着对公益领域的向往和认同，从学校毕业后便加入国际计划（中国）办公室，从事与所学专业相同的财务会计工作。但随着对社区及弱势群体的认识，逐步将工作重点从财务转到了项目管理，先后在农村儿童信息技术、农村妇女赋权、农村普惠金融、流动人群社会融入和流动儿童保护等领域项目工作近5年。之后离开国际计划（中国），加入中国非公募基金会发展论坛，任职总干事，负责论坛的日常管理和年会组织等工作。

乔栋说：在近6年的项目管理工作中，我逐渐认识到，社区的一切发展离不开社区安全，而一切发展项目在脱离安全后，都形同乌有。在512等一系列灾害后，我更加坚定这个信念，于2010年加入友成基金会，作为民间灾害应对支持中心主任，负责对基金会灾害项目管理和创新的工作。 随着民间应对灾害管理网络的建设和对“安全社区”等概念的了解，我更加认识到合作，特别是跨界合作作对灾害应对的重要性，搭建一个民间应灾的平台，推动整个行业和社会的应灾意识也将成为我未来工作的主题。